Hoy os traigo 12 novelas emblemáticas del género histórico. Continuando con la serie que empezó con
Las 10 novelas históricas más relevantes (Ambientadas en la Antigüedad)
y siguió con Top 10 novelas históricas medievales
Pues bien, ahora es el turno de las novelas históricas que se sitúan en la Edad Moderna, es decir, en los siglos XVI, XVII y XVIII.
Como siempre, no se trata de una clasificación, sino de una lista en estricto orden cronológico según la fecha de su publicación. He elegido estas 12 porque creo que son representativas del género por su éxito, impacto, calidad o influencia.
1: «El Último Mohicano» de James Fenimore Cooper (1826)
«El Último Mohicano» (The Last of the Mohicans, 1826). Es una novela del autor estadounidense James Fenimore Cooper, y forma parte de una pentalogía de la cual es la más conocida y popular.
La acción está situada en 1757 durante la guerra franco.india en la cual Francia utilizó el apoyo de tribus de nativos en su disputa con Gran Bretaña por el dominio de Norteamérica.
El autor mezcla y confunde diferentes tribus nativas, confusión que se ha mantenido a lo largo del tiempo, aunque ninguna de ellas ha desaparecido completamente.
Esta novela fue muy popular en su época. Sin embargo, está escrita con un estilo demasiado formal para los lectores actuales. A pesar de ello, sigue siendo una lectura muy popular, sobre todo, en Estados Unidos.
Cooper era ya un autor popular, pero esta novela, a pesar de venderse muy bien, recibió críticas bastante negativas.
Pero las malas críticas no impidieron que ésta fuera la obra más popular de su autor, y haya permanecido dentro de los libros más leídos. Además, ha tenido una decisiva influencia en el modo en que son percibidos los indios norteamericanos y los aventureros hombres de frontera idealizados desde entonces.
No es fácil adaptar una novela tan extensa al cine. Sin embargo, se ha hecho en varias ocasiones, recortando, resumiendo y alterando el contenido del libro con lo que se confunde la verdadera intención de su autor. Esto es especialmente visible en la versión de 1992, que se aparta tanto del libro que incluye escenas y acontecimientos que no aparecen en él.
Esta novela nunca ha dejado de ser popular y además de al cine, ha sido llevada al teatro, la radio, los cómics o la televisión
2: «Taras Bulba» de Nikolai Gogol (1842)
Esta novela ya había sido publicada en 1835 como parte de una recopilación. Pero fue en 1842 cuando se realizó la edición definitiva. La acción se sitúa en Ucrania durante el siglo XVI, y narra las aventuras de una familia de cosacos en la guerra contra Polonia.
Se trata de una novela corta que se sitúa en el movimiento del nacionalismo romántico.
Su autor es el ruso de origen ucraniano Nikolai Gogol.
El nacionalismo ucraniano es muy evidente en la edición de 1835, provocando el rechazo y las críticas de las autoridades zaristas. Por ello, el autor la reescribió y en la edición definitiva ese nacionalismo era ruso, y se daba una exaltación al régimen zarista.
Esta obra ha sido muy controvertida por sus retratos negativos de los judíos y los polacos.
Esta novela inspiró piezas musicales y ha tenido diversas adaptaciones al cine de las cuales la más famosa es la de 1962.
3: «Los Tres Mosqueteros» de Alejandro Dumas padre (1844)
«Los Tres Mosqueteros» (Les trois mousquetaires, 1844). En principio se publicó en folletines.
Se sitúa en la Francia del siglo XVII y narra las aventuras del joven gascón D’Artagnan que viaja a Paría para convertirse en mosquetero en la corte de Luis XIII.
Este mismo D’Artgnan protagoniza otras dos novelas, completando una serie: «Veinte Años Después» y «El Vizconde de Bragelonne».
Su autor es el novelista francés Alejandro Dumas.
Éste se basó en personajes y acontecimientos reales, aunque se tomó muchas libertades para su novela, muy especialmente con la cronología, pues en la obra hay situaciones y acontecimientos que no tuvieron lugar hasta tiempo después incluyendo la existencia del propio cuerpo de mosqueteros del rey.
Esta novela ha gozado siempre de una inmensa popularidad, lo que la ha llevado a ser numerosas veces adaptada al cine, la televisión, e incluso a los dibujos animados.
4: «La Letra Escarlata» de Nathaniel Hawthorne (1850)
«La Letra Escarlata» (The Scarlet Letter, 1850). Es una novela cuya acción se sitúa en la puritana Nueva Inglaterra del siglo XVII. Cuenta la historia de una mujer acusada de adulterio, por lo que es condenada a llevar una letra «A» cosida a sus ropas de modo que todos reconozcan su crimen.
La novela trata los temas de las leyes injustas, la culpa, el pecado y la hipocresía de una sociedad supuestamente virtuosa.
Su autor no confiaba en que el libro se hiciera popular. A pesar de ello, fue un superventas inmediato.
Su publicación provocó protestas por parte de los habitantes de Salem, cuyo retrato no resultaba muy favorecedor en el libro. Éste fue uno de los primeros libros producidos de forma mecánica y vendidos en masa en Estados Unidos.
Las críticas fueron buenas en general, aunque los líderes religiosos condenaron la obra.
Su gran popularidad hasta hoy ha hecho que fuera numerosas veces adaptada a otros medios, como el cine.
5: «Historia de Dos Ciudades» de Charles Dickens (1859)
«Historia de Dos Ciudades» (A Tale of Two Cities, 1859). Es una novela cuya acción se sitúa en el siglo XVIII durante la época de la Revolución Francesa y transcurre en las ciudades de Londres y París. El contraste entre la vida de ambas ciudades en aquellos momentos viene a simbolizar el mundo tradicional frente al nuevo que está surgiendo de la agitación y el caos. Se publicó por entregas semanales en una revista creada por el propio autor.
Durante su publicación por entregas,alcanzó unas ventas muy notables.
Esta novela contiene uno de los más famosos comienzos de la literatura universal, y se ha
mantenido hasta hoy entre los 5 libros más vendidos de todos los tiempos y de cualquier género, haciendo de su autor uno de los más importantes de la historia de la literatura.
Si quieres tienes más información sobre Charles Dickens y otra de sus obras más populares en esta entrada
6: «El Príncipe y el Mendigo» de Mark Twain (1881)
«El Príncipe y el Mendigo» (The Prince and the Pauper). Se publicó en 1881 en Canadá y fue la primera novela histórica de su autor.
La acción se sitúa en 1547 durante el reinado de Enrique VIII de Inglaterra, y narra la historia de dos niños de asombroso parecido: un pequeño mendigo de las calles de Londres y el mismísimo príncipe Eduardo, heredero al trono.
La novela está destinada a los niños, pero contiene fuertes críticas a la desigualdad social y a la falta de misericordia de la justicia, como señaló el propio autor en sus artículos.
Esta novela ha tenido numerosas adaptaciones al cine y la televisión.
7: «Poldark» serie de libros de Winstom Graham (1945-2002)
Ésta es una saga de 12 libros publicados en dos etapas. La primera entre 1945 y 1953,y la segunda entre 1973 y 2002. La primera parte de la saga transcurre en Inglaterra durante los últimos años del siglo XVIII, mientras que los últimos libros se adentran ya a comienzos del siglo XIX. Pero la mayor parte de la acción se desarrolla durante el siglo XVIII, por eso la incluyo en esta lista.
La saga narra la lucha del protagonista Ross Poldark por recuperar su finca y sus minas arruinadas y sobrellevar la pérdida de su amada tras regresar de la guerra, mientras se enfrenta a la rivalidad de la familia Warlegan.
Las novelas están bien documentadas, y se ciñen a acontecimientos y situaciones reales de la época descrita.
Los libros de esta saga son:
- «Roos Poldark» (1945)
- «Demelza» (1946)
- «Jeremy Poldark» (1950)
- «Warleggan» (1953)
- «La Luna Negra» (1973)
- «Los Cuatro Cisnes» (1976)
- «Marea Brava» (1977)
- «El Extraño que vino del Mar» (1981)
- «El baile de Miller» (1982)
- «La Amada Copa» (1984)
- «La Espada Retorcida» (1990)
- «Bella Poldark» (2002)
La saga de novelas ha sido adaptada a la televisión, dando lugar a dos series producidas por la BBC.
La primera de ellas es de 1975, y se basa en los 7 primeros libros. Mientras que la segunda de 2015, vuelve a adaptar los primeros e incluye los 5 restantes.
«Poldark» serie de 1975 
«Poldark», serie de 2015
8: «Esa Dama» de Kate O’Brien (1946)
La novela se sitúa en la España del siglo XVI, y toma como protagonista a Ana de Mendoza, Princesa de Éboli. Narra los amoríos, intrigas y conspiraciones que se suceden en la corte de Felipe II.
Aunque intervienen numerosos personajes reales, la trama no posee gran rigor histórico.
Su autora es la irlandesa Kate O’Brien. Como en el resto de su obra, en esta novela se plasma la lucha de la identidad de las mujeres.
Esta novela ha sido adaptada al cine y a la televisión.
9: «Shogun» de James Clavell (1975)
La novela se sitúa en el Japón feudal de 1600,y narra las luchas por liderar la institución del shogunato, contadas desde la perspectiva de un inglés inspirado en un personaje real.
Los personajes tienen nombres ficticios, pero están inspirados también en personajes históricos reales. Es un libro extenso de tramas muy complejas.
Sin embargo, la narración no es muy fiel a los acontecimientos históricos, ya que contiene notables anacronismos.
A pesar de ello, fue un gran éxito de ventas, lo que la llevó a ser adaptada como serie de televisión ya en 1980.
10: «Azteca» de Gary Jennings (1980)
La novela está escrita en forma de cartas. Éstas se dirigen al rey Carlos I de España,y en ellas el obispo Zumárraga describe la sociedad y costumbres del pueblo azteca. Para ello,el obispo se vale de las narraciones que le hacen los ancianos del lugar.
El autor pasó más de un año en Méxijo para documentarse sobre la vida y costumbres de los pueblos prehispánicos que aparecen en la novela.
11: «El Perfume» de Patrick Süskind (1985)
La novela se sitúa en la Francia del siglo XVIII, y narra la perturbadora vida de un hombre que percibe y comprende el mundo fundamentalmente a través del olfato, que tiene más desarrollado de lo normal en un humano.
Fue la primera novela de su autor, y se convirtió inmediatamente en un bestseller, siendo la obra más traducida de la literatura alemana.
En 2006 fue llevada al cine
12: «León el Africano» de Amin Maalouf (1986)
Esta novela fue originalmente publicada en francés. Se sitúa en el siglo XVI y es la biografía novelada de Hasan bin Muhammed al-Wazan al-Fasi conocido por los cristianos como «León el Africano» personaje nacido en Granada.
En esta novela se trata el declive del Islam durante el Renacimiento, mientras comienza a surgir la Europa moderna, y en ella aparecen numerosos personajes históricos tanto muslmanes como cristianos.
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Yolanda Corona 